"We'd better start savin'up for the things that money cant't buy"  - Bruce Springsteen

PETRIFIED FOREST NATIONAL PARK (ARIZONA - USA)


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Il parco nazionale della foresta pietrificata si estende in un arido altopiano che si trova a 314 Km a est del Grand Canyon. Quest'area circa 225 milioni di anni fa (Tardo Triassico) era una vasta pianura intersecata da numerosi fiumi, dove rettili, antenati degli attuali coccodrilli, giganteschi anfibi e piccoli dinosauri vivevano in una foresta lussureggiante. Tra le felci e le cicadacee spuntavano alberi altissimi - Araucarioxylon, Woodworthia e Schilderia. Gli sconvolgimenti climatici e geologici portarono i fiumi a ingrossarsi e a sommergere i tronchi, che vennero quindi ricoperti di fango, ceneri e sedimenti trasportati dall'acqua. La mancanza di ossigeno impedì il rapido deterioramento del materiale organico, mentre le acque sature di silicio si infiltravano all'interno dei tronchi rimpiazzando lentamente i tessuti lignei con depositi di silicio. La successiva cristallizzazione del silicio, divenuto quarzo, ha dato origine ai tronchi pietrificati che si rinvengono in questa zona desertica.


© Nicoletta Galante 2004
Un tronco pietrificato

L'antica pianura si è quindi sollevata nel corso delle ere geologiche e il vento e qualche rara pioggia hanno riportato alla luce la foresta pietrificata. Sono state trovate tracce di insediamenti umani che sembrano risalire a circa 10 000 anni fa, anche se i resti più consistenti di insediamenti di popolazioni precolombiane sono quelli degli indiani Anasazi, misteriosamente scomparsi attorno al 1400 d.C.
Attualmente tutta la zona è protetta rigorosamente dal Parco Nazionale; nondimeno nella seconda metà dell'800 ci furono dei tentativi di "valorizzare" il legno pietrificato, che venne venduto come souvenir o comunque rimosso alla ricerca di improbabili usi industriali o commerciali. Ora rimuovere qualsiasi frammento di roccia dal parco viene considerato crimine federale.  


© Nicoletta Galante 2004

I numerosi resti di tronco sul fondovalle lasciano immaginare la presenza 
di una foresta lussureggiante... 225 milioni di anni fa


© Nicoletta Galante 2004

I resti della foresta pietrificata sono 
sparsi in un'ampia zona. 
Le piccole colline attorno sono variamente
 colorate a seconda dei minerali 
presenti nel terreno


© Nicoletta Galante 2004

I colori sgargianti dei tronchi pietrificati
 sono dovuti ai vari minerali presenti 
nelle acque che hanno inondato 
le foreste preistoriche: ferro, manganese, 
cromo, cobalto, ecc.

© Nicoletta Galante 2004

Le Badlands attorno a Blue Mesa

 

 


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Riproduzione e diritti riservati -  Aggiornato il - Updated on: 09-mar-2016